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イタリアについて

イタリアは、地中海に深く突き出る半島を占める南中部ヨーロッパの国であり、しばしばブーツの形をした国と形容されます。イタリアには地球上で最も多様で景観の美しい地域が広がっており、その頂点には世界でも最も険しい山脈の一つであるアルプスがそびえ立っています。

イタリア最高地点は、スイスにあるモンテ・ローザと、フランスにあるモン・ブランに沿っています。西アルプスはアルプスの湖と氷河に削られた谷の風景を見下ろし、それらはポー川とピエモンテまで広がっています。シサルパイン地域の南に位置するトスカーナは、おそらく国内で最もよく知られている地域です。国の中央アルプスから国の長さにわたって伸びるのが高いアペニン山脈で、ローマ近くで幅広くなり、イタリア半島のほぼ全幅を覆っています。ローマの南ではアペニン山脈が狭くなり、ティレニア海を望む広い沿岸平野と、アドリア海を望む広い沿岸平野がそれに続きます。下部のアペニン山脈の多くは未開地のままで、西ヨーロッパの他の地域では滅多に見られない野生のイノシシ、オオカミ、アスプ、クマなどのさまざまな種を宿しています。南アペニン山脈もテクトニック的に不安定で、ヴェズヴィオ火山を含むいくつかの活火山があり、時折、ナポリとその島々の入り江上空に灰と蒸気を噴出します。国の最南端には、地中海にシチリア島とサルディニア島があります。

ペルージアについて

ペルージャ（Perugia）はイタリア中部にあるウンブリア州の州都で、大司教区の中心地でもあります。ローマの北に位置し、ティベレ川中央流域やウンブリアの谷、トラシメノ湖を見渡す不規則な丘陵地に広がっています。

ウンブリア人によって建設されたペルージャは、やがてエトルリア同盟の12都市の一つとなり、紀元前310年にはローマ領となりました。592年にはランゴバード公国となり、その後は周辺の町々と領土争いを繰り返しました。こうした争いにおいて、ペルージャは通常、教皇派であるグエルフ陣営に加担していました。傭兵隊長ブラッチョ・フォルテブラッチョは1416年にペルージャを占領し、その後もオッディ家とバリオニ家が覇権争いを繰り広げていましたが、1540年には教皇領となりました。

ペルージャは、15世紀に頂点を迎えたウンブリア派と呼ばれる重要な画派の中心地でもありました。1859年のイタリア統一運動（リソルジメント）にも積極的に参加し、翌年には統一イタリアの一部となりました。

ペルージャには、エトルリア時代の城壁の遺構や3つの門が残っています。また、13世紀の城壁に囲まれた保存状態の良い中世都市の中核部にもエトルリア時代の痕跡が見られます。郊外にはサン・マンノとヴォルムーニ家（紀元前2世紀）のエトルリア地下墓地もあります。街の中心部には壮麗なクアットロ・ノヴェンブレ広場があり、プリオーリ宮殿（1293-97年、1443年拡張）やウンブリア国立美術館の素晴らしい絵画や彫刻のコレクション、1345年から1430年にかけて建設されたサン・ロレンツォ大聖堂（聖母マリアの婚約指輪が納められているとされる白いオニキスの指輪が所蔵）があります。その他にも、ペリーノ・ダ・ヴィンチとその弟子による見事なフレスコ画が並ぶカンビオ参事会所（1452-57年）、5世紀から6世紀にかけて円形平面で建設されたサンタンジェロ教会、1305年に建設され1632年に再建されたサン・ドメニコ教会（教皇ベネディクトゥス11世の巨大な墓所がある）、10世紀に建設され何度も改築されたサン・ピエトロ教会、ラファエロによるフレスコ画がある15世紀から18世紀にかけて建設されたサン・セヴェーロ教会、1457年から1461年にかけて建設されたサン・ベルナルディーノ教会など、見どころとなる教会が数多くあります。かつてのサン・ドメニコ修道院には州立文書館と重要な考古学コレクションを収蔵するエトルリア・ローマ博物館が、かつてのオリヴェターノ修道院には1307年に設立された大学のメインキャンパスが、そしてガッレンガ宮殿には外国人向けのイタリア大学が置かれています。