ネパール

ヒマラヤ山脈の南斜面に横たわるアジアの国、ネパール(Nepal)。東、南、西をインド、北を中国チベット自治区に挟まれた内陸国である。領土は東西約800キロ、南北90〜150キロ。首都はカトマンズ。 ネパールは、1950年の王宮の反乱により1951年に王権が回復するまで、長らく鎖国政策をとる世襲首相の支配下にあり、外界に対して閉鎖的な状態が続いていた。

1955年には国連加盟を果たした。1991年、王国は多党制議会制度を確立した。しかし、10年にわたる暴力とマオイストの反乱との激動の交渉の末、2008年に王政は解体され、ネパールは民主共和制を宣言した。

インドと中国という2つの巨大国に挟まれたネパールは、外交政策において2国間のバランスを保ち、独立を維持しようとしている。ネパールの地政学的重要性に大きく寄与しているのは、強いネパールが中国による豊かなガンゲティック平原へのアクセスを拒否できるという事実であり、ネパールはアジアにおけるヒマラヤ山脈以北の中国圏の南の境界を示している。