Scuola Grande San Giovanni Evangelista di Venezia

イタリアについて

イタリアは、地中海に深く突き出る半島を占める南中部ヨーロッパの国であり、しばしばブーツの形をした国と形容されます。イタリアには地球上で最も多様で景観の美しい地域が広がっており、その頂点には世界でも最も険しい山脈の一つであるアルプスがそびえ立っています。

イタリア最高地点は、スイスにあるモンテ・ローザと、フランスにあるモン・ブランに沿っています。西アルプスはアルプスの湖と氷河に削られた谷の風景を見下ろし、それらはポー川とピエモンテまで広がっています。シサルパイン地域の南に位置するトスカーナは、おそらく国内で最もよく知られている地域です。国の中央アルプスから国の長さにわたって伸びるのが高いアペニン山脈で、ローマ近くで幅広くなり、イタリア半島のほぼ全幅を覆っています。ローマの南ではアペニン山脈が狭くなり、ティレニア海を望む広い沿岸平野と、アドリア海を望む広い沿岸平野がそれに続きます。下部のアペニン山脈の多くは未開地のままで、西ヨーロッパの他の地域では滅多に見られない野生のイノシシ、オオカミ、アスプ、クマなどのさまざまな種を宿しています。南アペニン山脈もテクトニック的に不安定で、ヴェズヴィオ火山を含むいくつかの活火山があり、時折、ナポリとその島々の入り江上空に灰と蒸気を噴出します。国の最南端には、地中海にシチリア島とサルディニア島があります。

ヴェネツィアについて

イタリア北部の都市ベネチア(Venice)は、主要な港湾都市であり、ヴェネト州の県都とヴェネト地域の首府でもあります。この島嶼都市はかつて海洋共和国の中心地でした。ヨーロッパ中世後期最大の港湾都市であり、ヨーロッパとアジアを結ぶ商業と文化の中心でした。ベネチアは環境、建築、歴史のすべてにおいてユニークであり、共和国時代には「ラ・セレニッシマ（最も穏やかな、または崇高な）」という称号を冠されていました。現在でも北アドリア海に面した主要なイタリアの港湾都市であり、世界最古の観光・文化中心地の一つです。

1797年のヴェネツィア共和国滅亡以来、この街は西洋の想像の中で比類のない地位を占めており、散文や詩で際限なく描写されてきました。きらびやかな水の都ベネチア。装飾が施された大理石やフレスコ画で飾られた宮殿、鐘楼、ドームが、アドリア海を映したきらめくラグーンの水面に映る様子は、これまでに絵画、写真、映画で数多く表現されてきたため、実物とロマンチックな描写とを区別するのが難しくなっています。それでも、ベネチアを訪れる人は、比類ない美しさと雰囲気を持つ、別世界へと誘われるのです。

今日、ベネチアは人類全体の芸術的・建築的遺産の一部として認められています。これは、1000年にわたる経済的・政治的独立が、世界貿易における役割によって支えられてきた都市にとってふさわしい役割です。ベネチアが島嶼に位置していることは、歴史的中心部以外への近代的な郊外拡大を制限してきました。運河と細い路地からなる街並みは自動車の侵入を防ぎ、商業で栄華を誇っていた時代の優れた建造物や記念碑の比類ない富は、繊細な保存に対する熱心で普遍的な欲求を生み出してきました。現在、この保存への取り組みは、都市の記念物だけでなく、都市そのものにも向けられています。水位の上昇とベネチアが築かれている土地の沈下が、現在の姿でのベネチアの存続を脅かしているからです。1987年には、ベネチアとその潟湖がまとめてユネスコ世界遺産に登録されました。人口（2022年推定） 市部254,661人、都市圏839,396人。

聖ヨハネ騎士団について

聖ヨハネ騎士団（またはマルタ騎士団）は、中世のキリスト教の軍事的かつ病院の騎士団であり、約11世紀にエルサレムで創設されました。元々は病院の世話人として始まり、聖地エルサレムの巡礼者を保護する役割を担っていました。騎士団の完全な名称は「エルサレムの聖ヨハネ病院の貧しい騎士たち」といい、病院で貧しい者や巡礼者の世話をすることから活動が始まりました。

成立と発展
騎士団はエルサレム、ラテン王国の時代に公式に認知され、その後、軍事的な機能も担うようになりました。彼らはクルセード（十字軍）の一環として、キリスト教徒の聖地を防衛する任務に従事しました。エルサレムがイスラム勢力の手に落ちた後、騎士団はその本拠地を一時的にキプロスに移し、その後、1310年にはロドス島へと移りました。

マルタ時代
1522年、オスマン帝国による攻撃でロドス島から追放された後、騎士団は神聖ローマ皇帝カール5世からマルタ島を授かりました。これが「マルタ騎士団」と呼ばれるようになる起源です。マルタにおいて、騎士団はその軍事的かつ医療的な役割を継続し、1565年のマルタ包囲戦ではオスマン帝国の大軍を撃退する歴史的な勝利を収めました。この勝利により、ヨーロッパ全土からの支援が増え、マルタ騎士団はさらに力を増しました。

組織と機能
聖ヨハネ騎士団は、複数の「舌」または「ラング」（国別の部門）に分かれており、それぞれが独自の責任と資源を持っていました。騎士団の主な活動は、軍事防衛、病院の運営、キリスト教徒の保護、海上の海賊との戦いなどでした。彼らの優れた船舶技術と戦術は、地中海におけるイスラム勢力との対抗に大きな役割を果たしました。

現代の騎士団
1798年、ナポレオンのエジプト遠征の際にマルタはフランスに占領され、騎士団は島から追放されました。その後、騎士団は力を失いつつも存続し、現在では「マルタ騎士団」として知られる主に慈善活動に専念する組織となっています。国際法上の主体としても認知されており、独自の外交関係を持つ非常にユニークな存在です。

聖ヨハネ騎士団の歴史は、単なる軍事組織を超え、医療、宗教、文化保護に至るまで多岐にわたる活動を展開してきました。その遺産は、マルタだけでなく、ヨーロッパ全域にその影響を残しています。