メディチ家礼拝堂

イタリアについて

イタリアは、地中海に深く突き出る半島を占める南中部ヨーロッパの国であり、しばしばブーツの形をした国と形容されます。イタリアには地球上で最も多様で景観の美しい地域が広がっており、その頂点には世界でも最も険しい山脈の一つであるアルプスがそびえ立っています。

イタリア最高地点は、スイスにあるモンテ・ローザと、フランスにあるモン・ブランに沿っています。西アルプスはアルプスの湖と氷河に削られた谷の風景を見下ろし、それらはポー川とピエモンテまで広がっています。シサルパイン地域の南に位置するトスカーナは、おそらく国内で最もよく知られている地域です。国の中央アルプスから国の長さにわたって伸びるのが高いアペニン山脈で、ローマ近くで幅広くなり、イタリア半島のほぼ全幅を覆っています。ローマの南ではアペニン山脈が狭くなり、ティレニア海を望む広い沿岸平野と、アドリア海を望む広い沿岸平野がそれに続きます。下部のアペニン山脈の多くは未開地のままで、西ヨーロッパの他の地域では滅多に見られない野生のイノシシ、オオカミ、アスプ、クマなどのさまざまな種を宿しています。南アペニン山脈もテクトニック的に不安定で、ヴェズヴィオ火山を含むいくつかの活火山があり、時折、ナポリとその島々の入り江上空に灰と蒸気を噴出します。国の最南端には、地中海にシチリア島とサルディニア島があります。

フィレンツェについて

フィレンツェ(Florence / Firenze)、イタリア語ではフィレンツェと呼ばれるこの都市は、イタリア中部トスカーナ州の州都です（人口2001年推定：352,227人）。アルノ川の両岸に築かれ、長い歴史の中で共和国として、トスカーナ大公国の首都として、そしてイタリアの首都（1865-1871年）としても栄えました。

紀元前1世紀、ローマの軍事的植民地として誕生したフィレンツェは、その後ゴート族、ビザンチン帝国、ランゴバード族の支配を受けました。12世紀後半にはトスカーナ州の主要都市となり、1434年以降は強力なメディチ家によって統治されました。宗教改革者ジロラモ・サヴォナローラの下で共和国となりましたが、サヴォナローラ失脚後にメディチ家はフィレンツェ公爵として復活しました。

フィレンツェの方言はイタリア語の基礎となり、14世紀から16世紀にかけてフィレンツェはヨーロッパ有数の都市として、商業、金融、学問、芸術において傑出していました。レオナルド・ダ・ヴィンチ、ミケランジェロ、フィリッポ・ブルネレスキ、ダンテ、ニッコロ・マキャヴェッリ、ガリレオなど、数多くの著名人がこの地で活躍しました。サン・ジョヴァンニ洗礼堂、ゴシック様式のドゥーモ、ウフィツィ美術館など建物自体が芸術作品であり、さらに多くの芸術作品が収蔵されています。宮殿や公園としては、ピッティ宮殿とそのボボリ庭園が有名です。大学は1321年に設立されました。

現在のフィレンツェの経済は主に観光業に依存していますが、情報技術や高級ファッションなどの新しい産業も発展しています。市周辺の地域は、小規模な工業生産と高品質の輸出を中心とした、活気のある近代的な経済を有しています。