ヤン・ファン・エイクは、1395年以前にマーセイク（現在のベルギー）で生まれ、1441年7月9日以前にブルージュで亡くなった、オランダの画家です。彼は新たに発展した油彩技法を完成させた画家であり、その作品は自然主義的なパネル絵画で、主に肖像画や宗教的な題材を扱っており、秘められた宗教的な象徴を巧妙に取り入れています。彼の代表作は、ゲントの大聖堂にある祭壇画「聖羊の礼拝」（またはゲントの祭壇画、1432年）です。ユーベルト・ファン・エイクはヤンの兄弟と考えられています。
ヤン・ファン・エイクは、1395年以前に生まれたと思われます。1422年10月には、オランダ伯ジョン・オブ・バイエルンの名誉騎士および画家としての地位に記録されています。彼はオランダ伯の死までハーグの宮殿で働き、その後はしばらくブルージュに滞在しました。そして、1425年の夏にはブルゴーニュ公フィリップ・ザ・グッドに仕えるためにリールに召喚されました。フランドル地域で最も力を持つ支配者であり、芸術の最も重要なパトロンであったフィリップ・ザ・グッド公に仕えるためです。ヤンは公の雇用下にあり、その死まで仕え続けました。彼はスポンサーのために、次の10年間でいくつかの秘密の使命に就きました。その中でも最も注目すべきは、1427年にスペインのイサベルとフィリップの結婚の契約を試みるためにイベリア半島への旅行と、1428年から1429年にかけて行われたポルトガルのイサベルへの求婚の成功した旅行です。ヤンはフィリップの信頼者として、これらの結婚交渉に直接関与したかもしれませんが、彼はまた、公にイサベルの肖像画を贈ることが求められました。
一方、1420年にはユーベルトがゲントの祭壇画の制作を依頼され、ヤン・ファン・エイクもヨハン・バイエルンに対する宮廷画家の地位を獲得しました。ユーベルトに関する4つの文書のうち2つは祭壇画に関連しています。ヤンの宮廷の地位は1424年の支払いを記録した文書で初めて確認されますが、地位はおそらくそれより前に始まっていたと考えられます。当時の習慣に従い、公式の絵画スタジオと雇われた助手による制作と模写が行われ、ヴァン・エイクの評判はヨーロッパ中に広まりました。彼の薄いオイル絵の具の層を重ねる革新的な技法は、当時の観客に驚異的なリアリズムをもたらしました。16世紀の画家、建築家、作家、歴史家であるジョルジョ・ヴァザーリは、彼が発明者であるとして、次のように書いています。「それは非常に美しい発明であり、絵画の技法にとって大変便利なものでした、それが油彩の発見です」と。この画家に帰される伝説的な歴史は、19世紀初頭まで広く信じられていました。ヤン・ファン・エイクは自身の時代において、宗教画や世俗の肖像画の細部における洗練された技法で国際的に認められ、キャリアの中でヨーロッパの最も影響力のある人物の肖像画を描くことを任されました。
中期
ヨハン・バイエルン公が1425年1月に亡くなった後、ブルゴーニュ公フィリップ豪胆公はホラントを自身の統治下に組み入れ、かつての公爵の所領や宮廷の任命者の多くを取り込みました。フリードランダーは「オランダ・バイエルン公の死後できるだけ早く、公爵はこの名高い画家を自身の宮廷に任命し、彼を高く尊敬していたことを誇りに思っていた。少なくとも形式的には、彼が自身の一員である」と述べています。公文書によれば、ヤン・ファン・エイクは1425年5月19日に宮廷画家と宮廷のvarlet de chambre（高位の侍従）に任命され、同年8月にブルージュからリールへの旅費も補償されました。宮廷画家としての役割に加えて、侍従の地位は15世紀初頭の画家にとっては異例に高い地位を与える名誉の称号でした。
彼の高給の宮廷の地位と社会的な地位により、ヴァン・エイクは自身の宮廷の任務を超えた独自の依頼も維持しながら、ブルージュの画家ギルドとは独立した立場を維持しました。1427年には、画家たちのリーダーであるロベール・カンパンとロジェ・ヴァン・デル・ウェイデンと共に、聖ルカの祝日の宴会に出席するためにトゥルネーを訪れました。彼はこの時にギルドの上級メンバーに任命されたとする説もあります。次の年にもヴァン・エイクは再び訪れましたが、その理由は分かっていません。フィリップ豪胆公はまた、信頼を寄せてヤンに重要な任務を委ねました。公文書には「ある遠くて秘密の旅」と記載されており、フィリップの聖地巡礼やイタリアへの長期滞在、フィレンツェの画家、特にマザッチョとの出会い、そして1427年から1436年の間にイギリスやプラハへの広範な旅行などを含む可能性があります。彼の強い視覚的記憶力により、彼は多くの人々や歴史的な場面を思い出し、それが彼の絵画に永遠に役立つこととなりました。よりよく知られているのは、1428年にリスボンへの外交使節団としての航海です。この際、彼はフィリップの3番目の妻となるポルトガルのイザベル王女の肖像画を2点描きました。これらの肖像画は陸路と海路で別々に公爵に送られました。残念なことに、婚約肖像画の両方は公爵に受け取られましたが、現在は失われており、コピーのみが残っています。
公爵によるヤンへの信頼から、この旅行でのヤン・ファン・エイクへの信頼がうかがえます。フォーマルな教育を受けていなかったにもかかわらず、ヴァン・エイクは読み書きができ、自身の絵画や特徴的な額縁にラテン語、ギリシャ語、ヘブライ語の碑文を用いることで、自身の言語能力を示していました。科学と人文科学の講師であるスコット・L・モンゴメリーは、ヴァン・エイクを西洋美術における最も古い写実的な月の描写の創造者として指摘しています。これはレオナルド・ダ・ヴィンチの同じ主題による絵画よりも85年も前に行われたとされています。1420年から1437年の間に「フラマン人画家ヤン・ファン・エイク、おそらく彼の兄ユーベルトとの一部の共同制作を含む」とされるものです。彼は「これらの昼間に月を描いた画像は、次の絵画に登場します：『キリストの十字架』（1420-25年）、『聖バルバラ』（1437年）、そして名高い『ゲントの祭壇画』の『キリスト騎士団』パネル（1426-1432年）」と述べています。彼はこれを「これらの画像は、昼間の月を描いたものであり、通常は天体に与えられる寓意的な表現、つまり『宗教的または神話的な人物の擬人化』とは異なる」と対比し、「このような写実性は、自然環境の個々の対象の注意深い直接的な研究の結果であることは否定できません」と結論付けています。
後期
彼のキャリアの終わりまでに、ヴァン・エイクと彼の同時代の画家たちは肖像画を主要な芸術形式として確立しました。ヴァン・エイクは国際的な富裕層のパトロンからの依頼を受けて、彼らの肖像を描いたり、宗教的な絵画を制作したりしました。より複雑な構図では、ヤンは絶対的な物理的静止状態と霊的なエネルギーに満ちた、説得力のある統一された論理的な絵画世界を構築することができました。彼の国際的な名声は、ルネサンス美術の教授であるスージー・ナッシュが「ノーザン・ルネサンス美術」と題した著書で指摘しているように、イタリアで最もよく文献化されています。ナッシュはヒューマニストの作家たちが「キリアクス・ダンコーナ（1449年）、バルトロメオ・ファツィオ（1456年）、フランチェスコ・フローリオ（1477年）、ジョヴァンニ・サンティ（1482年）など」と述べており、彼らは「ネーデルラントの画家たちの名声を証言しています。」例えば、ダンコーナはヴァン・エイクの絵画は「人間の手によるものではなく、全てを持つ自然そのものによるもの」と書きました。バルトロメオ・ファツィオは自著『著名人物』で彼を「当時の第一人者の画家」と形容し、「彼は無学ではなく、特に幾何学や絵画の豊かさに貢献するような芸術に関しては熟知しており、彼はこれらの理由から古代の著述家、例えばプリニウスや他の著者の著作を読んで学んだ色の性質に関する多くの発見をしたと考えられています。」
1431年、公爵のために数々の長期間の旅を終えた後、ヤンはブルージュに石造りのギャベルを持つ家を購入しました。彼は年若い女性であるマルガレタと結婚し、彼女は下級貴族の家柄でありながらも彼に10人の子供をもうけました。1434年、公爵フィリップは彼らの最初の子供、フィリップまたはフィリピナの洗礼式で代父となり、ヤンの給料を増やし、ブルージュの金細工師によって特別に作られた銀のゴブレット6つを洗礼式のために贈りました。2年後、ヤンが公爵のために行った最後の「秘密の旅」が文献に記録されています。フィリップはヴァン・エイク家を支援し続け、尊敬された画家の死後もその遺族に支払いを行いました。彼は画家の一人の娘が修道院に入るための入場を手助けし、画家の未完成の多くの作品を引き継ぎ、その後の処理を監督しました。ランベールも兄の死後にその責任を果たし、画家の工房を引き継ぎました。
ヤン・ファン・エイクの遺産
ヤン・ファン・エイクは15世紀のフラマンド派絵画の中心的存在であり、光学的透視法の使用と油絵の扱いにおける革新によって知られています。油絵の乾燥時間が卵テンペラに比べて遅いため、色の領域の滑らかな移り変わりが可能になり、透視図法、奥行き、リアルな造形を具体的に描写するために色が使用されるようになりました。彼の兄であるフーベルトについての疑惑が彼自身の手紙によって引き起こされ、ゲントの祭壇画の上に見つかるもので、この他の初期の作品の真の作者についての疑義が浮かび上がっていますが、ヤンに関する文書や称賛の量は、ヒューベルトのキャリアに関する資料の乏しさをはるかに上回っています。
ロンドンのナショナル・ギャラリーのフラマンド派とドイツの絵画の元キュレーターであるアリステア・スミスは、「油絵の媒体の発展と自然主義の両面において、ヤン・ファン・エイクは現代絵画の創始者の一人です。」と述べています。実際に、ヴァン・エイクの影響力は彼自身の時代を遥かに超えており、彼は同時代の画家であるロジェ・ヴァン・デル・ウェイデンや後期のロベール・カンパンなど、北方の画家に大きな影響を与えた他、ペトルス・クリストゥスやその後のハンス・メムリンクなどの後継者にも影響を与えました。特筆すべきは、1521年4月にゲントを訪れた有名なドイツのルネサンス画家で版画家の アルブレヒト・デューラーがゲントの祭壇画を鑑賞した際、彼は「私は何か偉大なものを見せられたような気がした。そして、ヤン・ヴァン・エイクの絵を見た。それは非常に貴重な絵画であり、思考に満ちている。特にイブ、聖母マリア、神の父は素晴らしい」と述べています。デューラーはヴァン・エイクのスタイルの多くの要素を吸収し、彼の自然主義の正確さだけでなく、彼の3/4の肖像画をも表現し、スタイライズされた署名を作り出しました。また、芸術史家のジェロン・ストンペルとジョリーン・ファン・クレフテンによって指摘されているように、ヴァン・エイクの「非常に近くと非常に遠くの対比」も特徴的です。
後期フラマンド派の影響は、イタリア絵画の古典的復興が徐々にヨーロッパ北部に広がるにつれて弱まるように思われました。しかし、重要なネーデルラント絵画のコレクションが新たな所有者の手に移り、特に1516年にネーデルラントの摂政マルグリート・フォン・エスターライヒが所有したことで、彼女のアートワークは後にマリー・ド・ハンガリー経由でスペインのフェリペ2世に受け継がれ、1558年の目録に初めて記載されました。ここで、フィリップの娘たちの小さな絵画は、ヴァン・エイクの有名な「アルノルフィニ夫妻の肖像画」のポーズに影響を受けている可能性があります。より広く認識されているのは、この絵画がスペインバロックの主要な宮廷画家であり、スペイン王フェリペ4世の称賛された画家であるディエゴ・ベラスケスの「ラス・メニーナス」に与えた影響です。後者の作品では、スペインの画家が絵画の視覚的および概念的な物語を完成させるために鏡を使用するという、ヴァン・エイクの早期の作品と同様の手法が学者にとって混乱の元となっています。ベラスケスの「ラス・メニーナス」は、さらにロマン派画家のフランシスコ・ホセ・デ・ゴヤ・イ・ルシエンテスに影響を与え、彼の作品や皇室の描写に皮肉を込めたものが見受けられます。ロマン派時代には、北方ルネサンスへの関心が再燃し、ゴシック時代の芸術家や建築家の業績にも注目が集まりました。
ささやかで地味な「アルノルフィニ夫妻の肖像画」は、1842年にロンドンのナショナル・ギャラリーに収蔵されてから再び注目を浴びました。この絵画は、イギリス王立美術アカデミーの創設者であるジョシュア・レイノルズ卿の影響を覆すことを目指した、反逆的な若い画家たちのグループによって、ルネサンスの巨匠たちの模倣と数世紀にわたる影響を覆すものとされました。彼らはこの小さな絵画の鮮やかな真実性が、最近発明された写真に見られる詳細なディテールに響いたと述べました。この絵画はまさに現代的であったのです。2017年から2018年にかけてロンドンのナショナル・ギャラリーで開催された展覧会「反省：ヴァン・エイクと前ラファエル派」では、後者の画家グループが鏡の使用に焦点を当て、この関係を探求し続けました。ヴァン・エイクとフラマンド派のスタイルは、グラント・ウッドが初期の印象派のキャンバスから離れるきっかけとなり、彼の初期の影響の一つとして数えられています。最近では、現代のポップ・シュルレアリスト運動に関連するアーティスト、例えば夫妻のマーク・ライデンとマリオン・ペックは、フラマンド派の巨匠やヤン・ファン・エイクを初期の重要な影響としています。
ヤン・ファン・エイクの代表作品
The Ghent Altarpiece(ヘントの祭壇画)
「ヘントの祭壇画」は、贖罪と救済のテーマを中心に据えた壮大なポリプティク（多翼祭壇画）です。史上最も盗まれた芸術作品であり、その歴史には問題があります。さらに、ヤン・ファン・エイクの傑作とされてきた約400年後の1823年、ある発見がその帰属を疑問視しました。皮肉なことに、それはヤン自身の筆跡によって疑問視されたものであり、碑文には「画家フーベルト・ファン・エイク、誰にも比肩する者なし、[作品を]始めた；二番目の兄弟ヤンは、芸術によって完成させた」と記されています。この最後のフレーズは、「芸術において彼の二番目の兄弟ヤンが完成させた」とも訳されます。2016年には、碑文がヤン・ファン・エイクのものとして認証され、後に発見された記録によってフーベルトが1420年代初頭に委託を開始したことが確認されました。フーベルトの死後の1426年からは、ヤン・ファン・エイクの監督の下で祭壇画の制作が続けられました。碑文は「この作品を鑑賞するため、6月6日に招待されます」と続いており、ヨース・ヴァイトが作品の代金を支払ったことが示されています。多くの学者は、この重要な作品の功績を2人の兄弟で分け合うべきだと同意していますが、彼らのそれぞれの貢献の境界線がどこに引かれるべきかは議論の的となっています。
シント・バーフ大聖堂、ヘント ベルギー
Saint Francis of Assisi Receiving the Stigmata
ヤン・ファン・エイクは、彼の緻密な肖像画だけでなく、遠くに広がる壮大な風景でも、写実的な写実主義の革新者として知られています。レオナルド・ダ・ヴィンチの自然主義的な風景画よりも50年以上も前に描かれた作品、例えば「アッシジの聖フランシスコが聖痕を受ける様子」は、エイクの大気透視法の使用を示し、後のバロック期オランダの風景画のジャンルを予見しています。ヤン・ファン・エイクは、この場面を伝説の岩山の中に配置しましたが、同時に微細なネーデルラント風の都市を遠くに描き込んでいます。これは彼の顕微鏡的な絵画技法の一環であり、初期のネーデルラントの書物装飾や宗教画の共通の特徴です。都市の描写のスタイルは、彼が初期のミニチュア画家としての経歴を持つという説を裏付けており、トリノ・ミラノ時祷書の匿名の「ハンドG」の手法と一致しています。
サバウダ ギャラリー、トリノ、イタリア
Man in a Red Turban
ヤン・ファン・エイクは、北ヨーロッパで初めて貴族や中流階級の客を対象にした大量の世俗肖像画を制作した最初の芸術家の一人であり、以前は社会の支配層のために予約されていたジャンルでした。ヴァン・アイクの肖像画は細部まで詳細に描かれているだけでなく、後に当然とされるようになった三分の一の視点の姿勢も革新的でした。宗教画や王族の肖像画では、人物が直接観客に向かっているのが一般的でした。イタリアでは、新たに始まったルネサンス時代の人文主義的な環境においても、世俗の肖像画の増加が見られました。最も一般的なのは、依頼主がプロフィールで描かれることで、これは古典的な古代文化へのオマージュかもしれません。現存する肖像画の中で、この絵画は最も高く評価されており、また、新たなジャンルであるという一般的な合意があります。
National Gallery, London
