バタン諸島（Batan Islands） は、フィリピン最北部に位置する 14の島々からなる諸島で、 ルソン島から約 310キロ（190マイル）北に、ルソン海峡（Luzon Strait）上に点在している。 北側は台湾との間にバシー海峡（Bashi Channel）、南側はバブヤン諸島（Babuyan Islands）との間にバリンタン海峡（Balintang Channel）を挟む、 まさにフィリピンと台湾の“境界の海” に浮かぶ島々である。
地形と気候：火山島がつくる風の大地
バタン諸島は火山起源の島々で、地形は険しく岩が多いが、島全体としては比較的平坦で、常に強い風が吹き抜ける。 地質的には、フィリピン海プレートとユーラシアプレートの境界にあたり、火山活動によって形成されたと考えられている。 火山性の肥沃な土壌により農業が営まれている一方で、毎年襲う台風が人々の暮らしに大きな影響を与えている。
そのため、家屋は風や暴風雨に耐えられるよう石造りや瓦屋根で造られ、 丘や樹木の陰に建てられることが多い。こうした景観はスペイン統治時代の影響を色濃く残しており、 「バタネス建築（Ivatan house）」として文化遺産的な価値を持つ。
産業と生活
農業は主に **根菜類（特にサツマイモ）の栽培が中心で、 余剰分は少規模な畜産業（ヤギ・豚など）**を支える。 漁業も行われており、季節風や潮流に合わせた伝統的な漁法が今も一部で継承されている。
台風が多いため、収穫や建築の周期も自然環境に強く依存しており、 “自然と共に生きる島民文化”が今も根強く残っている。
主な島と人々
バタン諸島のうち、人が住んでいるのは4つの島のみである。
- イトバヤット島（Itbayat）：最大の島で、断崖絶壁が連なる雄大な景観を持つ。
- バタン島（Batan）：政治・交通の中心で、州都**バスコ（Basco）**がある。
- サブタン島（Sabtang）：伝統的な石造りの家々が多く、観光地としても人気。
- イブホス島（Ibuhos）：小規模な集落と農地が広がる。
島の総面積は約209平方キロメートル（81平方マイル）、 人口は2015年時点で約17,200人。 住民の多くはローマ・カトリック教徒で、独自の言語である イヴァタン語（Ivatan） を話す。 イヴァタン語はタガログ語とは異なる北フィリピン系の言語で、 一部ではスペイン語や英語も併用されている。
アクセスと文化的特徴
州都バスコ（Basco）はバタン島の北西部に位置し、唯一の国際港および飛行場を備える島の中心都市。 マニラやルソン北部から小型機でアクセスできるが、天候によっては飛行機が欠航することも多い。
20世紀以降、バタン諸島から多くの住民がより穏やかな気候と経済的機会を求めてルソン島へ移住したため、人口増加は緩やかである。 しかし近年では、「フィリピン最後の秘境」として国内外からの観光客が増えつつある。 特にその手つかずの自然、独自の言語と建築、そして台風に耐える強靭な文化が注目されている。
まとめ
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 国名 | フィリピン共和国 |
| 地域 | ルソン海峡（台湾とフィリピンの間） |
| 島の数 | 14島（有人島4つ） |
| 面積 | 約209平方km |
| 人口 | 約17,200人（2015年） |
| 主な島 | Itbayat, Batan, Sabtang, Ibuhos |
| 中心地 | Basco（空港・港あり） |
| 言語 | イヴァタン語、英語、フィリピン語 |
| 信仰 | ローマ・カトリック |
| 産業 | 農業（サツマイモ等）、畜産、漁業 |
| 特徴 | 台風に強い石造りの家、独自の文化と伝統、自然豊かな景観 |
バタン諸島は、フィリピンと台湾を結ぶ海上の架け橋 であり、 激しい風と波に耐えながら独自の文化を守り続けてきた、アジアでもっとも風情ある島のひとつと言えるでしょう。
